El mercurio (Hg) pone en peligro la salud humana y de la vida silvestre a nivel mundial, principalmente debido a su liberación durante la minería artesanal de oro a pequeña escala (ASGM). Durante la extracción de oro, el Hg se emite al medio ambiente y los microorganismos lo convierten en metilmercurio altamente tóxico. En Madre de Dios (MDD), Perú, la ASGM domina la economía y ha transformado los bosques tropicales en extensas áreas deforestadas salpicadas de estanques mineros abandonados. El objetivo de este estudio fue evaluar el uso de murciélagos como bioindicadores de la intensidad de la contaminación por mercurio en ecosistemas terrestres tropicales impactados por la ASGM. Recolectamos 290 muestras de murciélagos de tres sitios posteriores a la ASGM y un sitio de control en Madre de Dios. Nuestros resultados mostraron una amplia distribución de Hg en los murciélagos (0,001 a 117,71 mg/kg) fuertemente influenciada por los hábitos alimentarios. Los murciélagos insectívoros y piscívoros de sitios de ASGM presentaron niveles elevados de Hg que superaron el umbral de mercurio para mamíferos pequeños (10 mg/kg). Observamos las concentraciones más altas de mercurio en la piel de murciélagos insectívoros neotropicales reportadas hasta la fecha (Rhynchonycteris naso, 117 mg/kg). Nuestros hallazgos confirman además que las emisiones de Hg provenientes de la ASGM están ingresando a las redes alimentarias locales y exponiendo especies de vida silvestre en varios niveles tróficos a niveles más altos de Hg que en áreas no impactadas por la minería. También encontramos que tres géneros de murciélagos mostraron consistentemente mayores niveles de Hg en sitios de ASGM en relación con los controles, lo que indica una utilidad potencial como bioindicadores de la carga de mercurio en ecosistemas terrestres impactados por la minería de oro artesanal y de pequeña escala.
¿Sabías que existen al menos 15 especies de murciélagos en Lima? En este artículo se realizaron varios estudios en distintos puntos de toda la ciudad de Lima, registrándose sonidos de murciélagos en zonas periurbanas, parques y residenciales. Se evidenció cómo la intensidad de luz artificial de las áreas muy urbanizadas ocasionó el decrecimiento de la diversidad de murciélagos, mientras que la mayoría de las 15 especies detectadas se veía favorecida en ambientes periurbanos o con áreas verdes, siendo en gran parte insectívoros.
La aparición de enfermedades zoonóticas como producto de la alteración de los ambientes naturales, ha desencadenado diversas hipótesis sobre el efecto de dilución de estos ambientes al limitar la distribución de vectores y sus enfermedades. En este marco, se estudió la carga de ectoparásitos (garrapatas, ácaros y moscas) en mamíferos pequeños de bosques talados, encontrándose un indicio sobre la abundancia de estos insectos en sus hospederos de ambientes perturbados.
Los métodos tradicionales de monitoreo de diversidad de mamíferos se basan en búsquedas de rastros (huellas, heces o restos), avistamientos y captura mediante trampas. A estos se suman nuevas tecnologías como el foto-trampeo y la grabación acústica, las cuales han permitido poder detectar con mejor precisión la diversidad de mamíferos de los lugares evaluados. Sin embargo, aún existen especies raras, difíciles de ver, pero que gracias al ADN que se desprende de piel muerta, pelos, heces, orina o sudor, pueden ser evidenciadas. Por ello este artículo trata de la factibilidad de utilizar el ADN presente en el agua y tierra para monitorear de manera indirecta la biodiversidad.
¿Sabías que los murciélagos portan moscas que viven en sus pelajes y se alimentan de su sangre? Estos ectoparásitos de murciélagos han sido poco estudiados, por lo que en este estudio se realizó una actualización del conocimiento sobre estas moscas en distintos lugares a lo largo de la costa peruana, reportándose nuevos registros para localidades peruanas e interacciones con hospederos, tanto l murciélagos de ambientes urbanos como alrededores.